El oro no queda en Andacollo
No cambiaron demasiado las cosas desde el 1535, cuando el indio Huallpa descubrió el Potosí. En los doscientos años en que fue explotado viajaron a España algo así como dieciseis mil toneladas de plata y perdieron su vida casi tres millones de personas, la mayoría indios de la mita. Ahora y en Andacollo, pocas cosas impresionan tanto como que el cerro haya sido atacado por un sinuoso camino donde transitan los enormes camiones que trepan hasta los socavones. Quizás podría superarlo la sequedad en que ha entrado el arroyo Huaraco y las preguntas que podrían hacerse los pobladores que se abastecían de él. O tal vez, que el arroyo Tromen es portador de las filtraciones de las piletas de decantación amuradas con el material estéril hecho talco que hay en sus nacientes.
Por OSVALDO PELLIN
Diario de Río Negro, Martes 03 de Abril de 2007
Andacollo, pequeña ciudad de 2.500 habitantes distante 56 km al norte de Chos Malal, ha entrado en la llamada "mega minería" (invento de Cavallo y Menem), consistente en eludir toda traba legal para que las empresas mineras se lleven todo a cambio de una mísera regalía del 3%.
Lejos del sueño de los viejos pirquineros, aquellos que lavaban la grava que arrastraba con energía el Lileo. Por lo menos entonces, en el escenario de un paisaje imponente, ellos eran los forjadores de su propia aventura, recolectando lo que la suerte y la paciencia querrían darles. Y aunque nadie les impedía volcar su cuerpo sobre el cauce del río y aguardar largas horas y muchos días a que una pepa de oro transformara definitivamente su historia, hoy ya no se los ve. Resulta más fácil emplearse en la minera y que el oro mixturado con lodo atraviese la cordillera hacia Chile, donde es definitivamente extraído. No envidiamos esa realidad del país hermano porque la fundición que se haga utilizará allí cianuro y arsénico, poderosos tóxicos, en las etapas finales del proceso de extracción. En Andacollo nos quedamos con el mercurio, pero no lo sabemos muy bien, porque la empresa no da cuenta de lo que utiliza en las etapas del proceso de elaboración que lleva a cabo en la localidad. Como tampoco ninguna repartición pública se arrima a controlar. Es que la empresa amenaza con irse si la molestan con esas cosas. En concreto, estamos expuestos a la polución ambiental más agresiva y los neuquinos no podemos siquiera preguntar acerca de los materiales que se emplean, de las filtraciones que se producen desaguando el arroyo Torreón a metros de la toma de agua corriente del pueblo, ni qué cosa vuela como talco por el aire cada vez que un poco de viento cruza la comarca.
Cabe preguntarse cuál es el beneficio de estos emprendimientos cuando se hacen sin resguardo alguno. El cuerpo humano tiene una tolerancia increíble para enfrentar estos venenos, hasta que sucumbe. Padece un largo período de incubación, que puede ser asintomático pero al cabo de diez o quince años las manifestaciones de enfermedades terminales se presentan. Entonces la empresa mirará para otro lado y se desentenderá de los damnificados.
Y cabe preguntarse si para la generación de un puñado de puestos de trabajo se necesita otorgar a estas empresas tantas ventajas que paga todo el pueblo argentino. Exención de impuestos a las ganancias y a la importación de bienes. "Estabilidad fiscal", que significa lisa y llanamente que ninguna modificación tributaria actual y a futuro les alcanzará. Reintegro de IVA y compensaciones por exportación por puertos patagónicos. Libre paso de las cargas por las aduanas, por donde transcurren con una simple declaración jurada, estando obligado el Estado provincial a aceptar lo que le diga acerca del valor de lo que lleva, la propia empresa. Y por si fuera poco, libre disponibilidad de divisas, o sea ni siquiera deben cambiarlas en el BCRA.
Este despojo no es desarrollo. El oro debería permanecer en las entrañas de la tierra, porque es absurdo pagar tanto para recibir sólo enfermedad y quebranto.
Se chantajea con los puestos de trabajo, que no son otra cosa que un pasaporte a que el trabajador se convierta en un esclavo de su necesidad con una vida a plazo fijo y la comarca sufra las consecuencias de la depredación más salvaje. Además el oro no queda en Andacollo. Podemos suponer muy bien adónde se almacenarán convertidos en lingotes, como que los capitales de la empresa son chileno-canadienses.
Pero si fatalmente el oro debe seguir siendo explotado, el Estado provincial tiene que intervenir para frenar toda polución, proteger a los trabajadores y a la población de la contaminación directa y la de los recursos naturales y exigir una participación más acorde con la equidad por el valor del preciado recurso. Si esas condiciones no son aceptadas, no vale la pena seguir con esta ficción de progreso.
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PRIVATIZACIÓN Y ENORMES BENEFICIOS PARA LAS EMPRESAS MINERAS:
En octubre de 1998 la Corporación Minera del Neuquén (Cormine), empresa del Estado provincial, entregó en usufructo por 20 años con opción a otros 10 las minas y el área de reserva del distrito Andacollo (unas 22 mil hertáreas) a Minera Andacollo Gold SA. A comienzos de 2002, en plena crisis, el gobierno neuquino otorgó a la empresa un aporte de 200 mil pesos a dicha compañía
CONTAMINACIÓN:
Contaminación minera en la zona, según un informe de la secretería de Minería de la Nación:
"Se tomaron muestras en dos ubicaciones del predio de Mina Erika para su caracterización. Los resultados de las muestras de las escombreras indican que existe un potencial de generación de drenaje ácido. La presencia de concentraciones de metales en el lixiviado de escombreras en niveles por encima de los objetivos estipulados para la calidad de agua indica que los metales podrían lixiviar a niveles considerados nocivos para el medio ambiente".
"Las colas de esta planta se depositaron en las cercanías de la misma, sobre la planicie de inundación del río Neuquén, por lo que hoy en día se hallan barridas por las crecientes del mismo, habiéndose podido recuperar algo de material de éstas para su muestreo. Las colas no fueron depositadas en un dique para su retención, sino que se depositaron en el cauce del río, permitiendo que con las crecidas anuales, éste las arrastrara aguas abajo".
UN POCO DE HISTORIA:
El distrito minero de Andacollo, en explotación desde comienzos del siglo XX, se encuentra al Oeste-Noroeste de la localidad de Chos Malal y a 260 km al Nor-Noroeste de Zapala. En 1900 los hermanos Vivanco efectuaron las primeras exploraciones de búsqueda de vetas de oro en la zona del Cerro Minas, continuadas años más tarde por el Sr. Ossa, quien en 1906 formó la Neuquen Propietary Gold Mines. De esta misma época data la Compañía Aurífera del Neuquén, creada para explotar las vetas halladas en Huiganco, así como la Compañía Minera La Julia S.A., descubridora de la veta del mismo nombre en el cerro Minas.
A partir de 1976, la Corporación Minera del Neuquén, una sociedad del Estado provincial comenzó la exploración en varios aluviones del distrito, extendiendo la misma actividad a las vetas Erika, Sofía y otras menores. A estas épocas iniciales de explotación, corresponden algunas escombreras ubicadas en las cercanías de bocamina, así como las colas de la antigua planta de flotación, los cuales fueron depositadas en el cauce del río Neuquén, siendo posteriormente arrastradas aguas abajo por la corriente caudalosa de posteriores aluviones.
Entre 1989 y 1991 la exploración de las primeras es continuada por la UTE Aguilar-Kantek, adjudicataria de la licitación convocada al efecto. Como resultado, la firma alcanzó a determinar en ambas minas una reserva del orden de los 2.300 kg de oro. Durante la exploración del área en 1993 y 1995, Placer Dome International localizó en el sector Sur del distrito una zona con evidencias de alteración hidrotermal, en la que realizó 1.142 metros de sondeos sin hallar mineralización significativa.
OTRAS FORMAS DE AFECTACIÓN DE DERECHOS DE LAS POBLACIONES CERCANAS:
Vecinos y regantes del paraje Huaraco denunciaron que la Empresa Minera Andacollo Gold SA desvió el cauce natural del arroyo dejando sin agua a toda la población y solicitaron la intervención de Recursos Hídricos
Por su parte, Patricio Parra, gerente de la empresa que extrae oro en el lugar, sostuvo que si bien se proveen del arroyo, la planta está parada desde el domingo y hay 200 obreros sin trabajar a causa de ello. Según Parra la solución para la empresa sería instalar una bomba en el río Neuquén "pero nos demanda además de tiempo una inversión cerca a los 500 mil pesos".
Los vecinos indicaron que no es la primera vez que deben padecer inconvenientes con la empresa, dado que con anterioridad "habían colocado una compuerta que obstruía totalmente el canal de riego". La empresa incumplió con acuerdos preexistentes en los cuales "siempre debía ser garantizados un caudal mínimo de 11 litros por segundo aguas abajo de la toma de las bombas de la empresa. Estas acciones han generado que durante el último mes el abastecimiento de agua a los pobladores, animales y riego de nuestras producciones sea una tortura", se quejaron.
El gerente de Minera Andacollo Gold indicó que si bien el emprendimiento minero se abastece del arroyo Huaraco, el problema es que "no hay suficiente agua en el mismo" (sic).
Parra reconoció que a raíz del poco caudal se estuvieron realizando trabajos en el arroyo, pero puntualizó que se concretaron "aguas abajo de la toma que tienen los vecinos", finalizó el gerente de la empresa.
OTRAS NOTAS:
Agosto de 2004, en www.8300.com.ar - La empresa que explota las principales minas de oro en el norte neuquino maneja un presupuesto mensual equivalente a lo que gasta la comuna en todo el año. Su poder crece al amparo del poder político. Tiene grandes beneficios del Estado provincial y del nacional. No hay estudios que midan la contaminación que produce la explotación de los yacimientos auríferos.
Andacollo está ubicada al norte neuquino, a 57 km de Chos Malal. Tiene una población de unos 2.800 habitantes. Se aloja en un valle, al pie de la imponente Cordillera del Viento, con numerosos cursos de agua como el río Neuquén, el Nahueve y el Lileo. Es el punto de partida hacia parajes de gran belleza natural.
La Andacollo Gold llegó a esa zona anunciando una inversión de 4.100.000 pesos, y desde entonces se ha erigido en una empresa intocable porque siempre amenaza con irse del lugar, lo que provoca el terror entre los pobladores debido a la incidencia económica de la firma. Es que ocupa en las minas a unos 160 trabajadores.
Los que trabajan lo hacen en condiciones muy precarias, en turnos que deben cubrir las 24 horas de producción, y los que protestan o se agremian son despedidos.
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